Clarence Penn
Zaliczany do grona najwybitniejszych perkusistów świata, muzyk na tyle wszechstronny, że zdolny jest zagrać w każdym dowolnym stylu. Jest prawdopodobnie jednym z najbardziej rozchwytywanych perkusistów swojego pokolenia.
O tym, że w dzieciństwie wybrał perkusję, zadecydował przypadek: Mój sąsiad grał na perkusji. I kiedy wracałam do domu ze szkoły, to codziennie słuchałem, jak ćwiczy. Chociaż ćwiczenia techniki i stylu nie stanowiły w młodości jego ulubionego zajęcia, to w ostatnim roku szkoły średniej udało mu się trafić do prestiżowej Interlochen Arts Academy, Michigan. Następnie podjął studia na Uniwersytecie w Miami, zachęcony różnorodnością programu nauczania w zakresie jazzu i klasyki. Po roku i w wyniku sugestii Wyntona Marsalisa przeniósł się do Virginia Commonwealth, gdzie wykładał ojciec tego amerykańskiego trębacza. W roku 1989 muzyk otrzymał stypendium National Endowment for the Arts (NEA), co pozwoliło mu uczyć się u słynnego perkusisty, Alana Dawsona: To było wspaniałe doświadczenie. Alan był jednym z najlepszych nauczycieli w moim życiu. Wkrótce młody perkusista został zaproszony do tria Ellisa Marsalisa, który przed kolejnymi koncertami zwykł upewniać się, czy Clarence zrobił wcześniej zadanie domowe. Dzięki tej współpracy Penn otrzymał szansę występu podczas słynnego Mt. Fuji Jazz Festival w Japonii. Pod wielkim wrażeniem gry Penna był Lewis Nash; udzielił on perkusiście rekomendacji, która zaowocowała w przyszłości współpracą z Betty Carter. W 1996 wytwórnia jazzowa Criss Cross zaprosiła Penna do nagrania jego pierwszego autorskiego albumu. Płyta „Penn’s Landing” została wybrana przez New York Times jedną z najlepszych płyt roku 1997. Polskim słuchaczom Clarence Penn może być znany z albumu „Black Wine” (Fonografika, 2011), nagranego wspólnie z Yasushi Nakamura i Maciejem Grzywaczem – liderem tria.
Profesjonalna kariera Clarence’a Penna rozpoczęła się wcześnie, bo w wieku 15 lat. Od tamtego czasu koncertował on i nagrywał z takimi gwiazdami sceny muzycznej, jak: Betty Carter, Ellis Marsalis, Wynton Marsalis, Roberta Flack, Dizzy Gilespie, Dianne Reeves, Michael Brecker, Randy Brecker, Kenny Barron, Mike Stern, David Sanchez, Makoto Ozone, Maria Schneider, Joshua Redman, Adam Rogers, Richard Galliano.
